Quando o coração se torna incapaz de bombear adequadamente o sangue para nutrir o corpo é porque a pessoa apresenta uma insuficiência cardíaca e todo o organismo acaba sofrendo com essa condição.
O corpo humano funciona como uma “engrenagem” perfeita e não é por acaso que se diz: se o coração para, tudo para. A insuficiência cardíaca não significa que o coração parou de funcionar, mas que, apesar de se esforçar mais do que o habitual, o músculo cardíaco não consegue bombear o sangue para todas as partes do corpo.
A insuficiência cardíaca pode acometer homens e mulheres em qualquer idade, inclusive crianças, contudo, é mais comum entre os idosos, por conta de terem mais chances de desenvolver enfermidades que são consideradas fatores de risco para essa doença.

O que é insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca acontece quando o coração tem dificuldade para bombear o sangue para todo o corpo e atender suas necessidades, gerando sintomas como cansaço, tosse noturna e inchaço ao final do dia.
É mais comum em pessoas que possuem pressão alta, já que nesses casos o coração precisa fazer mais força para bombear o sangue, provocando a dilatação do músculo cardíaco ao longo do tempo. No entanto, também pode acontecer devido ao estreitamento das artérias, o que dificulta a passagem do sangue e sua distribuição pelo corpo.
A insuficiência cardíaca pode ser sistólica, quando o músculo cardíaco não consegue bombear ou ejetar o sangue para fora do coração adequadamente, ou diastólica, quando os músculos do coração ficam rígidos e não se enchem de sangue facilmente.

Tipos de insuficiência cardíaca

De acordo com a evolução dos sintomas, a insuficiência cardíaca pode ser classificada em:
• Insuficiência cardíaca crônica: é desenvolvida ao longo dos anos e os seus sintomas vão surgindo lenta e progressivamente até se tornarem mais graves com o passar do tempo, sendo o tipo mais comum;
• Insuficiência cardíaca aguda: surge repentinamente por conta de um problema grave, como infarto, arritmia ou hemorragia e deve ser tratada imediatamente no hospital para evitar complicações;
• Insuficiência cardíaca descompensada: surge em pacientes com insuficiência cardíaca crônica que não fazem o tratamento de forma adequada, sendo necessária internação;
• Insuficiência cardíaca congestiva (ICC): provoca o acúmulo de líquidos nos pulmões, pernas e barriga devido à dificuldade do coração em bombear o sangue.

É importante que o tipo de insuficiência cardíaca seja identificado para que o tratamento seja adaptado e iniciado logo em seguida, a fim de evitar o agravamento e o surgimento de complicações, como insuficiência renal ou edema pulmonar, que podem colocar em risco a vida da pessoa.

Quais são as causas e fatores da insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca pode acontecer como consequência de qualquer problema que interfira no funcionamento do coração e transporte de oxigênio para o corpo.
Na maioria das vezes, a insuficiência cardíaca acontece devido à doença coronariana, que é caracterizada pelo estreitamento dos vasos sanguíneos, havendo dificuldade na passagem de sangue e diminuição da quantidade de oxigênio que chega aos órgãos.
Outros fatores de risco da insuficiência cardíaca são:
• Ataque cardíaco anterior (infarto do miocárdio);
• Pressão alta (hipertensão);
• Valvulopatias;
• Doença cardíaca congênita (condição desde o nascimento);
• Cardiomiopatia (coração aumentado);
• Endocardite;
• Miocardite (infecção do coração);
• Arritmia;
• Diabetes;
• Histórico familiar de doença cardíaca;
• Obesidade;
• Tabagismo;
• Colesterol alto;
• Sedentarismo;
• Consumo excessivo de álcool.

Quais são os sintomas da insuficiência cardíaca?

Os sintomas de insuficiência cardíaca nem sempre são óbvios. Algumas pessoas podem não apresentar queixas em fases muito iniciais. Porém, geralmente o principal sinal dessa doença é o cansaço progressivo que se inicia após fazer esforços físicos, como subir escadas ou caminhar, mas que com o tempo pode aparecer até mesmo em repouso.
Outros sintomas comuns da insuficiência cardíaca são:
• Falta de ar;
• Dor ou desconforto no peito;
• Tosse excessiva (principalmente à noite);
• Inchaço no abdômen, pernas, tornozelos ou pés;
• Palpitações e calafrios;
• Palidez;
• Dificuldade para dormir;
• Falta de energia e sensação de cansaço;
• Desmaio;
• Perda de apetite e indigestão;
• Náuseas e vômitos;
• Confusão e memória prejudicada.

Quando a pessoa apresenta alguns destes sintomas, deve procurar um cardiologista para que sejam feitos exames que possam avaliar o coração e, assim, confirmar ou descartar o diagnóstico, iniciando o tratamento apropriado.

Diagnóstico da insuficiência cardíaca

Para confirmar ou descartar o diagnóstico de insuficiência cardíaca, além de avaliar os sintomas e o histórico clínico, o médico pode solicitar diversos exames, como de sangue, raio X do tórax, eletrocardiograma, ecocardiograma, teste de esforço, ressonância magnética, tomografia computadorizada ou angiografia.
Além disso, como parte do exame físico, o médico pode verificar o coração do paciente, pulmões, abdômen e pernas, para ver se os sinais de insuficiência cardíaca estão presentes.

Tratamento da insuficiência cardíaca

Embora a insuficiência cardíaca seja considerada uma doença crônica grave, para a qual não existe cura, boa parte das pessoas por ela acometidas pode ter uma melhor qualidade de vida com um tratamento adequado, que deve ser orientado por um cardiologista. As opções de tratamento mais indicadas são:

  • Terapia de ressincronização cardíaca
    Em algumas pessoas com insuficiência cardíaca, as câmaras inferiores do coração não batem ao mesmo tempo, forçando o músculo cardíaco a trabalhar mais. Esses indivíduos podem se beneficiar da terapia de ressincronização cardíaca, que é um dispositivo implantável de coração, como um marca-passo.
    A terapia de ressincronização cardíaca envia pequenos pulsos elétricos a ambas as câmaras inferiores do coração, para ajudá-las a baterem em um padrão mais sincronizado. Isso pode melhorar a capacidade do músculo cardíaco para bombear o sangue e o oxigênio para o corpo.
  • Mudanças no estilo de vida
    O médico pode recomendar mudanças de estilo de vida, tais como parar de fumar, limitar a ingestão de sódio e líquidos, praticar atividade física e reduzir o nível de estresse. Estas mudanças podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas associados com insuficiência cardíaca e reduzir a pressão sobre o coração.
  • Medicamentos para o coração
    Muitos tipos de medicamentos são utilizados para tratar a insuficiência cardíaca. O médico pode prescrever remédios para baixar a pressão, para o coração ou diuréticos.
  • Cirurgia cardíaca
    Caso a insuficiência cardíaca seja causada ou agravada por uma válvula fraca, o médico pode considerar uma cirurgia cardíaca para reparar ou substituir a válvula. E, se a insuficiência cardíaca for grave e irreversível, a cirurgia de transplante de coração pode ser considerada.

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